Bei einer 3D Planung werden meistens Volumenmodelle entwickelt. Im Gegensatz zu der 2D Planung (2 Achsen) wird in drei Achsen geplant, konstruiert und modelliert.

In Volumenmodelle werden Flächen eines Körpers beschrieben und festgehalten auf welchen Flächen sich welche Materialien befinden.

Draht und Kantenmodelle dienen einer mathematischen Beschreibung als gedachte Geometrie. Das Drahtmodell ist meistens die Zeichenbasis für die Erstellung eines Flächenmodells. Dabei wird eine „Hülle“ aus Stoff „nur in Gedanken“ über das Flächenmodell gespannt. Anschließend kann man sich das Modell in allen 3D Ansichten anschauen.

In der Technik wird sehr oft mit Körpermodellen gezeichnet. Hierbei werden direkt die Oberflächenbeschaffenheit mit dem dazugehörigen Werkstoff gezeichnet und hinterlegt. Die Faktoren Kante, Fläche, Volumen und nichtgeometrische Infos bestimmen das Körpermodell.

Beim CAD Zeichnen werden wie fast bei allen CAD Programmen, die einzelnen Arbeitsschritte hinterlegt und aufgezeichnet. Somit kann relativ einfach die Geometrie der Zeichnung oder des Körpers im nach hinein verändert werden.

Die Daten und einzelne Baugruppen können somit auch an weiterverarbeitende Werkzeugmaschinen weitergegeben werden.